குருட்டு கும்ப்ளே

கும்ப்ளே. வேகமும் இல்லாத, போதிய சுழற்சியும் இல்லாத இரண்டும் கெட்டான் பவுலர். தோல்வியின் விளிம்பில் இருந்த ஆட்டத்தை மந்திரப் பந்து வீச்சினால் வெற்றியின் பக்கம் திருப்பிய வரலாறு எதுவும் இல்லை. ஆசிய துணைக்கண்டத்தைத் தாண்டி வேறெந்த மைதானத்திலும் பருப்பு வெந்தது இல்லை. கிரிக்கெட்டிற்கு சற்றும் தொடர்பில்லாத சோம்பேறித்தனமான உடல் மொழி. வெற்றிக்கான வேட்கையை அவரது முகத்தில் ஒருபோதும் கண்டதில்லை. உலகின் மிக மோசமான பீஃல்டர்களுள் ஒருவர். கேட்சுகளை அடிக்கடி தவற விடுவதால் எங்கள் வட்டாரத்தில் 'குருட்டு கும்ப்ளே' என்ற பட்டப்பெயர் பிரபலம். ஆனாலும் ஆனாலும் பதினெட்டு ஆண்டுகளாக இந்திய சுழற்பந்து வீச்சின் முகமாக அறியப்பட்டவர் கும்ப்ளே. சர்வதேச அளவில் வார்னே, முரளீதரன் போன்ற ஜாம்பவான்களுக்கு இணையானவராகவே கடைசிவரை கருதப்பட்டவர்.

டைட்டன் கோப்பையின் போது ஸ்ரீநாத்துடன் சேர்ந்து அற்புதமாக பேட் செய்து இந்தியாவை வெற்றி பெற வைத்ததும், நாடியில் காயத்திற்குக் கட்டுப்போட்டு வந்து பெளல் செய்து லாராவை அவுட் ஆக்கியதும், சயீத் அன்வர் சேப்பாக்கத்தில் அவரை நாயடி அடித்து காயப்போட்டதும், அதே பாகிஸ்தானுக்கு எதிராக பத்து விக்கெட்டுகளை அவர் வீழ்த்தியதும் எப்போதும் மறக்காத 'கும்ப்ளே மெமரீஸ்'.

கும்ப்ளே தன் கிரிக்கெட் வாழ்க்கை முழுவதும் அப்பழுக்கற்ற ஜென்டில்மேனாக இருந்தார். ஒழுக்கமும், சுயகட்டுப்பாடும், எதிரணியினரோடு பழகும் விதமும், சர்ச்சைகளற்ற நெடிய வாழ்வும், பந்தின் மீதான அவரது ஆழுமையும் இளம் கிரிக்கெட்டர்கள் கற்றுக்கொள்ள வேண்டியவை. தற்போது இந்திய அணியின் அதிகாரப்பூர்வ புகைப்படக்காரராக இருக்கும் கும்ப்ளே, அதே பணியைத் தொடர்ந்தால் அணிக்கும் அவருக்கும் பிரிவுத் துயர் இருக்காது. கும்ப்ளேயின் ஓய்வுக்காலம் இனிமையானதாக இருக்க ஒரு சாமான்ய தெருமுனைக் கிரிக்கெட்டரின் "வாழ்த்துகள்"